Na een race van 22 dagen, 0 uur, 31 minuten en 4 seconden eindigen de Belgische schipper Jonas Gerckens en zijn co-schipper Benoit Hantzperg als 4e aan boord van de VOLVO 164 in de Class 40. Doel was een top 10 bij hun eerste deelname aan de Transat Jacques Vabre. Missie geslaagd!
Foto: Aankomst Team VOLVO 164 @ DelphineSimon.
Jonas was getekend door de vermoeidheid bij aankomst, maar een glimlach overheerste bij de finish in Fort-de-France.
“Het is al een wonder dat ik de start kon nemen”, aldus Jonas. Op 5 oktober, tijdens een stevige training aan boord van de VOLVO 164, had Jonas zijn rib gebroken na een pijnlijke val in de boot. Tot het laatste moment was het wachten op de medische validatie. Alhoewel de pijn niet geweken was, mocht Jonas toch van start gaan op 7 november in Le Havre.
De crash op 5 oktober zette ook een serieuze domper op de voorbereiding van het team. De VOLVO 164 had eind mei de werf verlaten, waardoor Jonas en Benoit al heel weinig tijd hadden om de boot te leren kennen. Het abrupte einde van de training was dan ook moeilijk te accepteren voor Jonas, die tot de start van de Transat Jacques Vabre geïmmobiliseerd was.
Van zijn kant zette zijn co-schipper Benoit Hantzperg de voorbereiding met de VOLVO 164 verder. Jonas kon ook rekenen op het werk van ‘préparateur’ Julien Lubrano om ervoor te zorgen dat de VOLVO 164 perfect klaar was voor de start van de race.
Jonas Gerckens en Benoit Hantzperg Aankomst TJV 2021 @Delphine Simon.
“Als vierde finishen is ook een overwinning, we mikten op de Top 10,” aldus Jonas. ,,Om een boot te leren kennen, heb je zo’n 18 maanden nodig. De Volvo verliet 5 maanden geleden de werf, de ranking in de top 5 is dan ook gewoon prachtig in onze ogen. We begonnen erin te geloven na de Golf van Biskaje, toen onze strategische keuzes meermaals vruchten afwierpen (op de Canarische Eilanden of zelfs op Kaapverdië). We begonnen te dromen, hoewel we wisten dat het spel pas gespeeld was op de finishlijn, vooral omdat de weersomstandigheden niet erg gunstig waren voor ons type boot, die is efficiënter is bij weinig wind, bij 10 knopen of meer dan 18 knopen. “
Met dit resultaat verbeterde Jonas Gerckensook het Belgisch record in de Class 40 in de Transat Jacques Vabre. Dit record stond op naam van Denis Van Weynbergh die in 2013 als 16e eindigde. De Belgische schipper neemt momenteel deel aan de Transat Jacques Vabre in de categorie Imoca.
Het paar Jonas en Benoit hebben zichzelf bewezen tijdens deze lange oversteek van de Atlantische Oceaan. Benoit Hantzperg “Drie weken doorbrengen in zo’n spartaanse omgeving is niet alledaags, maar we zitten op dezelfde golflengte. Dingen gebeuren altijd natuurlijk zonder er zelfs maar over te praten. Er zullen hier en daar wel kleine woorden vallen – hij heeft alles opgegeten… – maar het is niets vergeleken met alle mooie momenten die we zojuist sportief en menselijk hebben
Class40-podium
1 / REDMAN (Antoine Carpentier en Pablo Santurde Del Arco)
2 / Banque du Léman (Valentin Gautier en Simon Koster)
3 / Seafrigo (Cédric Château en Jérémie Mion)
Jonas sluit daarmee een zeer goed jaar 2021 af, na het winnen van de bronzen medaille op de World Wide Ocean Race in het gemengd dubbel met de Frans-Belgische Sophie Faguet (Figaro 3 – Venetië) en de zilveren medaille op de Europese Race offshore in het gemengd dubbel, ook met Sophie Faguet (Figaro 3 – Napels).
In 2022 is Jonas van plan om samen met Sophie Faguet zijn titels te verdedigen op de European en de World Wide Open in het gemengd dubbel. De Luikse schipper is ook ongeduldig om deel te nemen aan zijn tweede Route du Rhum (vertrek in november) aan boord van zijn nieuwe boot, de VOLVO 164, waarmee hij kan mikken op een top 5, zelfs al is de concurrentie niet min.
